한국화이자제약(대표이사 사장 오동욱)의 엔브렐(성분명: 에타너셉트)이 류마티스관절염 치료에 있어 다른 생물학적 제제에 비하여 가장 낮은 의료비용이 소요되는 대안이라는 연구 결과가 발표됐다.

연구는 비생물학적 항류마티스제제에 불충분한 효과를 보이는 10,000명의 가상 류마티스관절염 환자 코호트를 대상으로 했다. 피하주사로 투여하는 각 생물학적 제제에 따라 순차적인 치료 과정에서 발생하는 의료비용을 추정했으며, 약품비, 진찰료, 투약료 등 직접 의료비를 포함해 평생 동안 발생하는 비용을 분석하였다.

연구 결과에 따르면, 비생물학적 항류마티스제제에 불충분한 반응을 보이는 류마티스관절염 환자에게 1차 치료제로 에타너셉트(엔브렐), 아달리무맙, 골리무맙, 아바타셉트, 토실리주맙을 피하주사로 투여하였을 때 엔브렐의 1인당 평균 의료비용이 가장 낮았다. 환자 1인에서 평생 동안 발생하는 평균 의료비용은 에타너셉트군 63,441,679원, 아바타셉트군 66,311,626원, 골리무맙군 67,506,349원, 토실리주맙군 67,724,512원, 아달리무맙군 71,427,409원 순으로 나타났으며, 가장 많은 의료비용이 드는 약제인 아달리무맙은 에타너셉트와 12.6% 차이를 보였다.

이러한 의료비용의 차이를 발생시키는 주요 원인은 에타너셉트군의 낮은 약품비로 인하여 평생 동안 발생하는 전체 약품비와 1차 치료에 소요되는 의료비용이 다른 치료군에 비해 낮기 때문인 것으로 나타났다. 의료비용 중 약품비를 제외한 기타 비용과 1차 치료 이후 다른 치료 단계에서 발생하는 비용은 치료제간 큰 차이가 없었다.

이 연구를 주도한 성균관대학교 약학대학 이의경 교수는 “이번 연구는 류마티스관절염의 실제 임상현실을 최대한 반영해, 처음 투여한 약제뿐 아니라 그 이후의 순차적인 치료과정을 고려해 평생 동안 발생하는 의료비용을 산출했다는 점에서 의미가 있다”라고 밝혔다. 또한, 이 교수는 “연구 결과 엔브렐이 가장 낮은 의료비용이 소요되는 치료 대안임을 확인했으며, 이는 경제적인 치료약제를 선택함에 있어 유용한 근거를 제시할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

한국화이자제약 의학부 총괄 이원식 부사장은 “올해 국내 출시 13년을 맞은 엔브렐은 류마티스관절염 치료 영역에서 효과와 안전성 프로파일을 쌓으며 류마티스 질환 치료를 선도해왔다”며 “이번 연구를 통해 엔브렐의 경제성까지 확인된 만큼 효과와 안전성 프로파일, 경제성까지 두루 갖춘 치료제로서 환자들의 평생 치료에 함께하기를 기대한다”고 전했다.

해당 연구는 ‘피하주사로 투여하는 생물학적 항류마티스 제제의 비용 최소화 연구’ 로, 지난 3월 한국임상약학회지에 게재됐다. 연구에서 엔브렐의 약가는 올해 2월부터 30% 인하된 최근 가격으로 반영되었다. 이번 약가 인하로 인해 엔브렐은 평생 치료의 부담을 안고 있는 류마티스 질환 환자들은 물론, 특히 산정특례 혜택을 받지 못하는 등 환자 본인부담금이 높은 경우에 경제적인 치료 옵션이 될 것으로 기대되고 있다.