가톨릭관동대학교 국제성모병원(병원장 김준식)이 3월 9일 ‘세포치료센터’를 개설하고 연구를 시작했다.

국제성모병원에 따르면 세포치료센터는 국제성모병원 본관 지하 2층에 496㎡(약 150평) 규모로 들어섰다. 4개의 세포생산실, 2개의 준비실, 품질관리실 등으로 구성됐다. 국제성모병원 세포치료센터는 앞으로 기초 연구 및 임상 연구용 세포치료제를 생산, 공급할 계획이다.

특히 국제성모병원 김영인 연구부원장, 황기철 바이오융합연구원장, 김한수 바이오융합연구원교수, 김성환 바이오융합연구원교수, 장현 혈액종양내과교수, 김명곤 심장내과교수, 윤치순 흉부외과교수, 이훈범 성형외과교수, 김희수 피부과교수, 김유진 소화기내과교수, 박희진 류마티스내과교수, 채동식 정형외과교수, 김자영 진단검사의학과교수, 전상일 임상시험센터장 등이 참여하며, 암, 심혈관계 질환, 퇴행성 관절염, 면역질환(류마티스 관절염, 크론씨 병), 탈모, 신경계 질환 등 각종 난치성 질환의 임상시험을 통하여 줄기세포 치료제의 효과를 극대화 할 수 있는 맞춤형 세포치료제를 개발할 계획이다.

이미 다년간 미래창조과학부 및 보건복지부의 지원 하에 “줄기세포 치료 특이적 생체적용을 위한 기능조절 골수유래 중간엽 줄기세포주의 확립 및 최적화,” “중간엽 줄기세포로부터 특이적 중배엽계 세포로의 분화조절 물질규명 및 조직재생기능 연구,” 및 “골수유래 중간엽 줄기세포의 생체적용을 위한 유효성 최적화” 등의 과제를 수행하며 축적된 줄기세포 연구관련 노하우를 바탕으로 기존 세포치료제에서 한 차원 업그레이드된 고효율 세포치료제 개발이 이루어질 것으로 기대되고 있다.

아울러 현재 운영 중인 바이오융합연구원의 축적된 기술을 접목해 신개념 줄기세포 화장품도 출시할 예정이다. 세포치료센터 개설과 관련 국제성모병원은 이미 우수의약품제조관리기준(GMP·Good Manufacturing Practice) 시설을 도입해 우수의약품을 생산할 수 있는 기반 시설을 갖췄다.

국제성모병원 세포치료센터 관계자는 “국제성모병원 각 진료과 전문의, 바이오융합연구원과의 연계를 통해 성체줄기세포를 이용한 임상 연구를 활성화할 방침”이라며 “이를 바탕으로 국내 줄기세포 연구를 선도하겠다”고 말했다.